고양이의 구토, 언제는 괜찮고 언제는 병일까?
고양이는 유독 토를 자주 하는 동물입니다. 식사 직후 토하거나, 털을 토해내거나, 가끔 노란 액체나 거품을 뱉어내는 모습을 본 적 있는 보호자라면 ‘이게 괜찮은 건가?’ 혹은 ‘병원에 가야 하나?’ 하는 고민을 한 번쯤은 해보셨을 겁니다. 고양이의 구토는 일부는 생리적인 자연현상이지만, 반복적이거나 급성, 만성 형태의 구토는 내장 기관의 이상 을 나타낼 수 있습니다. 이번 글에서는 고양이가 토를 하는 원인을 정상적인 경우와 위험한 경우로 나눠 살펴보고, 보호자가 체크해야 할 기준과 대처법을 알려드릴게요!
고양이 구토, 반드시 이유가 있습니다
정상적인 구토 (1차적, 일시적 원인)
1. 헤어볼(털 뭉치) 구토 - 자가 그루밍 과정에서 삼킨 털이 위에서 엉겨 헤어볼 형성 - 주로 길쭉하고 원통형, 때로는 음식물과 섞여 나옴 - 월 1~2회 정도의 헤어볼 토는 자연스러운 생리 현상
2. 과식 또는 급하게 먹은 경우 - 식사 직후 바로 토함 - 사료 원형이 그대로 나오는 경우 많음 - 식기 위치, 사료 양 조절로 개선 가능
3. 공복 시간 길어 생기는 위산 역류 - 공복 시 위산만 역류해 노란 액체(담즙) 또는 거품 토함 - 보통 아침 공복에 흔함 → 소량 간식이나 야식 급여로 예방
4. 사료 변경 혹은 새로운 간식 - 위장 민감한 아이들은 사료 바꾼 직후 구토 반응 - 서서히 섞어주는 ‘이행 기간’ 필수
주의가 필요한 구토 (질환 관련)
반복적이고 다양한 색이나 형태의 구토는 반드시 원인을 찾아야 합니다.
1. 위장관 질환 - 위염, 장염, 위궤양 등은 구토와 함께 식욕저하, 무기력 증상 - 잦은 구토에 피 섞인 토사물 동반 시 즉시 병원 진료
2. 이물질 섭취 - 실, 비닐, 머리끈 등 삼킨 후 토하며 이물 배출 시도 - 토사물에 이물질 보이거나, 토하면서 고통스러워할 경우 응급
3. 감염 또는 바이러스 질환 - 고양이 장염, 파보바이러스 등은 심한 구토+설사+탈수 - 예방접종 미실시 개체에서 발생 위험 ↑
4. 간/신장 기능 이상 - 만성 신부전, 간염 등은 만성적 구토로 시작 - 노묘일수록 정기검진과 혈액검사가 중요
5. 호르몬성 질환 및 대사 이상 - 갑상선 기능 항진증, 당뇨 등 대사질환도 구토 유발 - 체중 감소, 과다 음수·배뇨 동반 시 의심
색깔별 토사물 체크포인트
- 노란 액체 : 공복성 구토 또는 위산 과다
- 흰 거품 : 위염, 공복 또는 스트레스
- 갈색/붉은색 : 혈액 섞임 가능성 (응급 진료 필요)
- 녹색/노란 점액 : 담즙, 간기능 저하 의심
- 헤어볼+사료 : 자연스러운 배출, 빈도만 관리
가정에서 할 수 있는 응급 대처법
- 일단 사료/간식 제공 중단 (금식 12시간, 물은 소량 제공)
- 하루 이상 구토가 지속되면 병원 방문
- 식후 구토는 급식기 교체(높은 식기), 식사 분할로 조절
- 헤어볼 구토 잦으면 헤어볼 전용 사료, 마루보리(헤어볼제거제) 활용 가능
토하는 고양이, 침착하게 관찰하고 기록하세요
고양이의 구토는 흔한 만큼, 보호자는 오히려 ‘별 일 아닐 것’이라 넘기기 쉽습니다. 하지만 구토는 단순한 일회성 증상일 수도 있고, 어떤 때는 내장기관의 심각한 이상을 드러내는 조기 신호일 수도 있습니다. 중요한 건 그 빈도, 토사물의 형태, 구토 후 행동, 다른 증상의 유무 등 맥락 전체를 함께 보는 것 입니다. 특히 노묘나 기저질환이 있는 고양이, 또는 입양 초기 고양이라면 더 주의가 필요합니다. 토사물을 사진으로 기록해 두는 것도 수의사 진단에 큰 도움이 됩니다. 또한 정기적인 혈액검사와 건강검진은 구토를 비롯한 다양한 내과질환을 조기에 발견할 수 있는 가장 확실한 방법입니다. 사랑하는 고양이가 털 사이에서 말 못 할 신호를 보내고 있을지도 모릅니다. 오늘부터는 ‘또 토했네’가 아닌 ‘왜 그랬을까?’라는 시선으로 바라봐주세요. 그 작은 관심이 고양이의 삶을 더욱 건강하고 길게 만들어 줄 수 있습니다.