미국 내 군인 출신자들 사이에서 경찰견에 대한 관심은 꾸준히 증가하고 있습니다. 전역 후 K9 유닛이나 보안 관련 직종에 종사하며 자신이 다뤘던 견종을 다시 찾는 경우가 많습니다. 본 글에서는 군 출신들이 특히 선호하는 미국 경찰견의 종류와 그 이유, 그리고 각 품종의 특징을 자세히 살펴봅니다.
독일셰퍼드, 군 경험자들의 가장 사랑하는 견종
군인 출신들이 가장 많이 선호하는 경찰견 품종 중 하나는 단연 독일셰퍼드(German Shepherd)입니다. 이 견종은 제2차 세계대전부터 군용견으로 활약해왔고, 미국 군대와 경찰에서도 오랜 시간 동안 가장 신뢰받는 파트너였습니다. 군에서 복무한 경험이 있는 이들은 훈련 시 복종성과 지능, 신체 능력을 중요하게 여기는데, 독일셰퍼드는 이 모든 기준을 만족시킵니다. 독일셰퍼드는 특히 경비, 추적, 체포, 마약 탐지 등 다목적 업무에 특화되어 있으며, 민감한 감각과 강인한 정신력 덕분에 전장에서나 도심에서도 유용하게 활용됩니다. 군 출신들은 군 복무 시절 함께 작전 수행했던 경험을 토대로 이 견종의 신뢰성과 순발력을 높이 평가합니다. 또한, 성격이 안정적이고 낯선 환경에도 잘 적응하는 특성 덕분에 전역 후 보안업이나 민간 경호 직종에 종사하는 군 출신들이 이 견종을 다시 선택하는 경우가 많습니다. 이들이 느끼는 ‘전우애’와 ‘전장 동지’로서의 유대감이 다른 견종에 비해 훨씬 깊다는 평가도 많습니다.
벨지안 말리노이즈, 작전용 최강자
최근 군 특수부대나 K9 유닛 출신들 사이에서 각광받고 있는 견종은 벨지안 말리노이즈(Belgian Malinois)입니다. 이 견종은 독일셰퍼드보다 체구는 작지만 민첩성과 근력이 뛰어나며, 특수 임무나 고위험 작전에 적합한 능력을 보유하고 있습니다. 특히 미군 특수부대인 네이비실(DEVGRU)에서 오사마 빈 라덴 작전에도 투입됐을 만큼 작전용 경찰견의 대표 주자입니다. 군인 출신들은 말리노이즈의 ‘기민함’과 ‘지능’을 높게 평가하며, 마치 사람과 호흡을 맞추듯 훈련과 명령 수행이 빠르다는 점에서 선호도가 높습니다. 특히 단기간 집중 훈련 시 빠르게 반응하고, 고난이도 지시도 이행 가능하다는 점은 실제 군 작전 경험자들에게 매우 큰 장점으로 작용합니다. 다만 벨지안 말리노이즈는 고강도의 활동과 꾸준한 정신적 자극이 필요한 견종이므로, 훈련 경력이 있는 군 출신들이 적합한 파트너가 될 수 있습니다. 일반 가정에서 키우기보다는 전역 후 보안 분야에 종사하면서 활동적으로 교감할 수 있는 환경에서 더욱 적합합니다.
래브라도 리트리버, 감성형 군인 출신에게 인기
강인함과 기동력보다는 ‘감성’과 ‘유대감’을 중시하는 군 출신들에게는 래브라도 리트리버(Labrador Retriever)가 높은 선호를 받고 있습니다. 특히 군 복무 중 탐지 임무나 인명 구조 작업을 경험한 군인들은 이 견종의 부드러운 성격과 탁월한 후각 능력에 깊은 인상을 받습니다. 래브라도는 주로 마약 탐지, 폭발물 탐지, 실종자 수색 등 민감하고 정밀한 임무에 투입되며, 사람과의 교감 능력이 뛰어나 치료견 또는 지원견으로도 활약합니다. 군 복무 중 PTSD(외상 후 스트레스 장애)를 경험한 전역자들이 심리적인 위안과 안정감을 위해 이 견종을 파트너로 선택하는 경우도 많습니다. 이들은 전투보다는 봉사와 회복, 안정적인 삶으로의 전환을 지향하기 때문에, 래브라도처럼 순종적이고 사교성이 강한 견종이 좋은 동반자가 됩니다. 훈련 강도는 셰퍼드나 말리노이즈보다 낮지만, 정확한 명령 수행과 높은 집중력으로 충분한 실무 역량을 보여줍니다. 이러한 특성 덕분에 군 출신들 사이에서의 인기가 꾸준히 유지되고 있습니다.
군인 출신들이 선호하는 미국 경찰견은 견주의 군 복무 경험, 성격, 이후 직업 등에 따라 달라집니다. 작전 중심의 강력한 파트너를 원한다면 독일셰퍼드나 벨지안 말리노이즈가 적합하며, 심리적 회복과 정서적 유대감을 중시한다면 래브라도 리트리버가 좋은 선택입니다. 중요한 것은 자신과 성향이 잘 맞고 함께 협업할 수 있는 최고의 전우를 찾는 것입니다.